Guide pratique
Décès d'un proche à l'étranger
Un proche est décédé hors de Belgique. Voici les démarches dans l'ordre : prévenir, choisir entre rapatriement et inhumation sur place, obtenir l'acte de décès, le faire reconnaître en Belgique, et prévenir les bons services au retour.
Avant de commencer
- Les documents d'identité du défunt : carte d'identité, passeport, et le livret de famille ou un acte de naissance si vous les avez.
- Le contrat d'assurance voyage, d'assistance ou d'assurance décès, avec le numéro de la centrale.
- Le nom de la dernière commune belge où le défunt était inscrit.
- De quoi payer ou avancer des frais : le rapatriement d'un corps coûte cher et n'est jamais payé par l'État.
- Les coordonnées du consulat belge du pays (annuaire : https://diplomatie.belgium.be/fr/ambassades-et-consulats).
Les étapes, dans l'ordre
Prévenez sans délai l'autorité locale
La police ou l'hôpital du pays doit être informé immédiatement : c'est l'autorité locale qui dresse l'acte de décès, et rien ne peut avancer sans lui. Demandez dès ce moment quand et où l'acte sera disponible.
À savoir avantLe consulat renseigne et facilite, mais il ne mène aucune enquête sur les causes du décès et ne finance rien.
Signalez le décès au consulat belge compétent
Appelez le poste belge du pays au plus vite ; en dehors de ses heures, passez par le SPF Affaires étrangères au +32 2 501 81 11. Le consulat vous renseigne sur les démarches locales, aide pour le rapatriement de la dépouille et des effets personnels, et délivre les documents nécessaires au transport (laissez-passer mortuaire).
Appelez l'assurance ou la centrale d'assistance du défunt
Si le défunt avait une assurance voyage ou une assistance de mutualité (Mutas : +32 2 272 09 00 via la MC, +32 2 272 08 70 via Solidaris), la centrale organise et prend en charge le rapatriement du corps selon le contrat. Appelez avant d'engager quoi que ce soit avec une entreprise locale : un engagement pris seul peut ne pas être remboursé.
Choisissez : rapatriement du corps ou inhumation sur place
Rapatriement : organisé par une entreprise de pompes funèbres et la centrale d'assistance, le consulat fournissant les documents. Inhumation ou crémation sur place : organisée par la famille avec des pompes funèbres locales. Dans les deux cas, le coût est à charge de l'assurance ou de la famille — jamais de l'État belge. Faites chiffrer les deux avant de décider.
Demandez cinq à six copies officielles de l'acte de décès
Chaque administration, banque ou assurance en réclamera une, et les obtenir à distance après le retour est bien plus difficile. Demandez-les toutes d'un coup sur place. Si vous êtes hors de l'Union européenne et que l'autorité locale ne dresse pas d'acte, dites-le au consulat de carrière : il peut le dresser lui-même dans les 30 jours du décès.
À savoir avantFaites les légalisations, apostilles et traductions sur place, pendant que vous êtes encore dans le pays : à distance, c'est beaucoup plus long et plus cher. Tarifs et procédures vérifiés en août 2026 ; en cas de doute sur une démarche, appelez le poste belge ou le SPF Affaires étrangères au +32 2 501 81 11.
Faites légaliser ou apostiller l'acte, puis traduire
Un acte étranger fait foi en Belgique s'il a été dressé par l'autorité compétente et dans la forme usuelle, mais il doit souvent être légalisé ou apostillé, et traduit par un traducteur juré vers le français, le néerlandais ou l'allemand. Les règles changent selon le pays : vérifiez sur https://diplomatie.belgium.be/fr/legalisation-de-documents/criteres-de-recherche-legalisation et utilisez la plateforme eLegalization https://elegalisation.cloud.diplomatie.be — comptez 25 € par document (tarif au 1er août 2026). Faites-le AVANT de quitter le pays.
Faites transcrire l'acte de décès en Belgique
La transcription se fait dans la Banque des actes de l'état civil (BAEC), par l'officier de l'état civil de la dernière commune d'inscription du défunt, ou à défaut par la Ville de Bruxelles. Ce n'est pas obligatoire, mais c'est fortement conseillé : sans acte reconnu en Belgique, la banque, la succession et les pensions se bloquent.
Prévenez les services concernés en rentrant
Prévenez : la commune (transcription), la banque du défunt (blocage des comptes), sa mutualité, son employeur, ses assurances, le notaire pour la succession, et le Service fédéral des Pensions (+32 78 15 1765 depuis l'étranger). On dit parfois que la transcription de l'acte déclenche automatiquement certaines notifications, notamment aux pensions : ne vous y fiez pas, appelez le Service fédéral des Pensions pour confirmer que le dossier est bien clôturé.
Ce guide donne de l'orientation, jamais un avis juridique. Les pratiques varient d'une commune à l'autre : téléphonez avant de vous déplacer. En cas de danger immédiat, appelez le 112.